La escarola pertenece a la familia de las Asteraceae y su nombre científico es Cichorium endivia. Es originaria del Sur de Asia.

La escarola es una planta bianual. Se aprovechas sus hojas. En el segundo año se forman unas inflorescencias de color azulado. La coloración blanquinosa de las hojas se debe a la compactación a las que se ven sometidas durante su crecimiento.

Escarola verde

La escarola es rica en vitamina B y C y en beta caroteno. También nos aporta minerales como el potasio, hierro, sodio y cobre. El 95% de su contenido es agua y es rica en fibra. Su sabor amargo es debido a una sustancia llamada intibina que favorece la digestión y estimula el apetito. Es muy aconsejable para problemas de vesícula biliar, falta de apetito y dispepsia. Contiene folatos que es el acido fólico natural por lo que resulta ideal para mujeres enbarazadas en los primeros meses de gestación.

Es ideal para ensaladas, pures y sándwiches. Hervida con un poco de aceite, vinagre y sal está deliciosa.

Los tipos varietales de escarola se distinguen por la forma de sus hojas:

  • Variedad de escarola crispa. Hoja rizada y limbo muy recortado.
  • Variedad de escarola latifolia. Hoja ancha y contorno suave.

Escarola blanca

Ficha técnica del cultivo de la escarola

Siembra de la escarola

  • 1 gramo de semilla tiene del orden de 500 a 700 semillas.
  • La modalidad de siembra es directa o en semillero.
  • El peso de semillas por Ha va de 1,5 a 3 Kg.
  • La temperatura de germinación es de 23ºC.
  • La temperatura mínima de germinación es de 15ºC.
  • Su tiempo de germinación es de 6 a 12 días.
  • La profundidad de siembra es de 0,5 a 1 centímetro.

El poder germinativo de sus semillas es de 3 años.

Plantación de la escarola

  • Se planta entre 7 a 8 plántulas por metro cuadrado.
  • La distancia entre filas va de 0,4 a 0,5 metros.
  • La distancia entre plantas es de unos 0,3 a 0,4 metros.
  • La duración del cultivo es de 3 a 4 meses.

Cultivo de la escarola

  • La temperatura óptima diurna es sobre los 20ºC.
  • La temperatura óptima nocturna se sitúa sobre los 14ºC.
  • El pH del terreno óptimo se sitúa entre el 6,0 y 7,5.
  • Su tolerancia a la salinidad es media baja (2,1 micromhos/cm).

Fisiopatías de la escarola

  • Subida a flor o espigado: Bajada de temperaturas; carácter dependiente de la variedad.
  • «Tip burn«: Deficiencia de calcio en hoja joven; crecimiento demasiado acelerado.

Plagas de la escarola

  • Trialeeurodes vaporarium y Bemisia tabaci. Mosca blanca.
  • Myzus persicae y Macrosiphum solani. Pulgón.
  • Liriomyza bryoniae y L.trifolii. Minador.
  • Plusia gamma y Spodoptera littoralis. Orugas defoliadoras.
  • Trips tabaci y Frankliniella occidentalis. Trips.
  • Helix spp. Caracoles.

Enfermedades de la escarola

  • Erysiphe cichoracearum. Oidio.
  • Rhizoctonia solani. Podredumbres de cuello y de raíz.
  • Bremia lactucae. Mildiu.
  • Sclerotinia sclerotiorum y Sclerotinia minor. Podredumbres
  • Pseudomonas cichori. Bacteriosis.
  • Virus del mosaico de la lechuga / Mosaico del pepino (CMV) / Virus del bronceado del tomate (TSWV) / Virus de las nervaduras gruesas («Big vein»). Virosis.