Plagas y enfermedades del ajo

En este artículo nos centraremos en las plagas, enfermedades y virosis del ajo. En definitiva, en aquellos factores sanitarios que puedan afectar al buen crecimiento del cultivo, así como en la calidad de los ajos tiernos, dientes y cabezas de ajos.

Un aspecto a tener en cuenta es que las plagas de la cebolla y las enfermedades de la cebolla, son en gran medida muy similares cuando no iguales, a las que sufren los ajos. A continuación, destacamos algunas de ellas.

Plagas del ajo

Entre las plagas del ajo más agresivas se encuentran:

Brachycerus algirus. Conocido como el gorgojo de los ajos, es un coleóptero que comienza su ataque durante la primavera. Y lo hace poniendo sus huevos en las hojas de las plantas de ajos.

Una vez eclosionan, sus pequeñas larvas penetran en el interior de los bulbos en fase de formación. Allí permanecen desarrollándose hasta el final de su ciclo, ocasionando graves daños a las cabezas de ajos atacadas. Estas quedan dañadas de tal forma que no son comerciales.

Sus adultos pueden vivir hasta un par de años y se resguardan en diversos escondrijos para pasar el invierno.

Hylemya antiqua Meig. Conocida coloquialmente como mosca de la cebolla o gusano de la cebolla, sus larvas realizan su ataque en las semillas, bulbos y tallos, provocando horadaciones y si el ataque es severo, provocan la muerte de la planta,

Petrobia latens Müller. Se trata de un ácaro, también llamado ácaro del disco. Como ocurre con otros de características similares, produce con su boca picaduras en las hojas para absorber el jugo de las mismas. Es una plaga estrictamente propia de los tiempos secos. Por lo tanto, ataca durante desde finales de primavera hasta el periodo de verano en el que el cultivo se encuentra en el campo.

Dyspessa ulula Bkh. También se le conoce como gusano rojo. Es un lepidóptero nocturno y sus daños los realiza su larva que parasita los ajos y chalotas. Su mariposa pone los huevos sobre el mes de junio. Sus larvas se desarrollan en el interior de los bulbos, donde van devorando su carne y generando un proceso de podredumbre.

Ephestia cautella Walk. También se le denomina como palomilla o polilla de la almendra. Sus larvas son blanquecinas, con pequeños puntos negros sobre el cuerpo claramente visibles, que permite distinguirla de las larvas de Plodia interpunctella.

Ditylenchus dipsaci Kuehn. Un nemátodo que con su ataque produce un crecimiento raquítico, hojas asimétricas, amarilleamientos, etc.

Enfermedades del ajo

En muchas de las ocasiones que se presentan enfermedades en el ajo, son consecuencia de un mal abonado, exceso de riego, etc. En definitiva, de malas prácticas agrícolas.

Las enfermedades más habituales, ya sean durante el cultivo o en fase de almacenamiento (postcosecha) son:

Sclerotinia cepivorum Berk. Conocido como la pudrición blanca es un hongo ascomiceto que se disemina con estructuras de resistencia conocidas como esclerocios. Estas son capaces de sobrevivir de 10 a 20 años en el campo. La pudrición blanca se presenta en suelos secos con baja humedad. Puede afectar a los ajos en cualquier estado, pero principalmente cuando comienza el desarrollo de su sistema radicular.

Helminthosporium alli Camp o Embellisia alii. Este hongo es el causante del negreo de los ajos. En los bulbos se forman conidias negras sobre las escamas externas. También ataca a las hojas, causándoles el marchitamiento, comenzando por el ápice.

Puccinia porri Sow. Es conocida como roya, en concreto una especie muy parecida a Puccinia allii. Sus ecios (pústulas) se presentan en primavera sobre las hojas, en grupos de color amarillento. Los uredios forman pústulas naranjas a pardas sobre la superficie de la hoja. Con su ataque se produce un manchado clorótico de las hojas que puede llevar a su muerte.

Botrytis alii Munn. Forma masas densas de esporulación sobre hojas y bulbos. En bulbos almacenados durante más de dos meses, las partes superiores se hacen blandas a la presión.

Penicillium sp. Es uno de los géneros de hongos más abundante en suelos. Se caracterizan por formar conidios mediante una estructura ramificada, que dan un aspecto verdoso azulado a la superficie del ajo,

Fusarium oxysporum Schlecht y Fusarium proliferatum. Este tipo de hongo hace que las hojas amarilleen y se marchiten, a menudo solo en un lado del tallo. Al cortar la base del tallo del ajo es posible que se observe una decoloración marrón alrededor de los haces vasculares.

Aspergillus sp. Es un género de hongos que está presente en todo el mundo. Aparece de forma natural en el heno y el compost. En Europa causa en ocasiones problemas de moho negro en los cultivos, entre ellos el ajo.